我们正站在一个关键的十字路口，科学、技术、工程和数学（STEM）的格局正在经历一场深刻的转变。面对日益严峻的挑战，我们必须重新审视如何培养下一代创新者，以应对复杂的问题并塑造更美好的未来。从马里兰州居民面临的能源成本上涨，到约翰霍普金斯大学应用物理实验室的科学家和工程师们正在研究的“永久性化学物质”的长期影响，这些问题无不呼唤着精密的解决方案。这需要我们共同努力，激发年轻人的热情，并赋予他们应对这些复杂问题所需的技能和知识。最近马里兰州的一系列新闻和举措，从青年能源峰会到大学研究和社区参与，都凸显了对这一目标的坚定承诺。
培养年轻人的STEM素养是塑造未来的关键。
激发创新潜能：实践与挑战
推动变革的核心在于实践学习。康斯泰勒第三届年度青年能源峰会就是一个生动的例子。正如 WMAR-2 新闻报道的那样，学生们积极参与到各种项目中，例如利用铝箔、包装材料、硬纸板和木制泡沫等常见材料搭建模型房屋，以此探索能源效率和可持续设计。这不仅仅是理论上的演练，而是STEM原理的实际应用，培养了批判性思维和解决问题的能力。这类基于挑战的学习方式，如FIRST项目，将学生与行业专业人士联系起来，让他们能够创造性地解决现实世界的问题，并发展至关重要的21世纪技能。美国国家可再生能源实验室（NREL）主任马丁·凯勒博士强调了STEM在确保国家未来中的关键作用，凸显了这些早期经验的重要性。此外，由美国国家科学基金会（NSF）支持的“研究生教育创新”（IGE）计划，正在积极加强STEM研究生教育，并将其导向解决紧迫的环境问题。
应对能源危机：技术与人才并重
当前事件突显了这项事业的紧迫性。正如WMAR-巴尔的摩报道，电价正在稳步上涨，预计到12月还将持续上涨。这种情况，再加上BGE关于由于能源发电不足可能发生轮流停电的警告，凸显了对创新能源解决方案的需求。斯坦福大学的研究人员正在积极探索能源科学家和工程师如何在未来25年内为明智的智能能源决策做出贡献。这不仅需要技术进步，还需要一支准备好实施和管理这些变革的劳动力队伍。除了能源之外，对环境污染的担忧，例如“永久性化学物质”的影响，也需要科学家和工程师的专业知识来开发补救策略并防止未来的污染。马里兰大学巴尔的摩分校（UMB）等机构的工作，以及美国药剂师协会候任主席Magaly Rodriguez de Bittner等人物的参与，都表明了STEM专业知识对公众健康和福祉的广泛贡献。即使是看似无关的举措，例如巴尔的摩阿什伯顿社区的退伍军人提供的“白手套服务”，也突出了熟练的专业人员将其专业知识应用于社区需求的重要性。
全方位培育：社区、激励与传承
培养下一代STEM人才并不仅仅局限于正规教育。像SAE国际这样的组织认识到激励年轻人从事STEM学科以应对与能源、环境和资源相关的全球挑战的重要性。重点延伸到传统学术环境之外，涵盖社区项目，例如工程师和社会科学家解决与生物能源设施相关的公共卫生问题。保护巴尔的摩电视台新闻历史（包括CLIR保存的1984-1993年WMAR的录像片段）也提醒我们记录和学习过去创新成果的重要性。此外，认可和庆祝成就，例如皮特·克里尔终身成就奖，激励着后代在STEM领域追求卓越。像巴尔的摩之友学校和摩根州立大学所提供的坚实的教育基础的影响，在像瑞秋·希尔森这样的校友的成功故事中显而易见，她将早期的经历归功于塑造了她的职业道路。
归根结底，创建一个可持续的未来并应对即将面临的复杂挑战，需要我们坚定地致力于激励和赋能下一代科学家、工程师和能源领导者——这一代人不仅拥有技术技能，而且致力于创造一个更公平、更可持续的世界。 这需要我们不仅在技术层面取得突破，更要在培养创新精神和解决实际问题能力方面下功夫，为我们共同的未来打下坚实的基础。
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