工程与应用科学的未来，并非遥不可及的科幻想象，而是正在逐渐成型的现实蓝图。在这个蓝图中，高等教育机构的角色不再仅仅是知识的传递者，更是创新引擎的驱动者和未来人才的孵化器。宾厄姆顿大学沃森学院，正以其对研究的坚定投入和对本科生科研参与的独特重视，积极地参与到塑造这一未来的进程中。
在传统的学术环境中，研究往往被视为高年级学生或研究生专属的领域，本科生则更多地扮演着知识接受者的角色。然而，沃森学院打破了这一传统，率先推出了“一年级研究沉浸式”项目。该项目自2014年起，与马里兰大学携手，让新生从踏入大学校门的那一刻起，便沉浸在科研的氛围中。这种模式不仅仅是简单地让学生参与到实验操作中，更重要的是，它培养了学生的好奇心和探究精神，让他们在早期就接触到前沿技术，为未来的技术突破奠定基础。例如，通过参与数据收集和分析，学生们能够更深刻地理解科学研究的本质，并培养独立思考和解决问题的能力。此外，今年夏天，宾厄姆顿大学“本科生新研究项目”（BUPNUR）更是支持了70名本科生获得首次科研体验，进一步扩大了学生参与研究的范围，为更多学子敞开了科研的大门。这种对本科生研究的早期介入，使得学生能够尽早地发现自己的学术兴趣，并为未来的职业发展方向做出更明智的选择。
沃森学院对本科生研究的重视，不仅仅体现在项目的设置上，更体现在对教学和评价体系的创新上。学院课程的评分体系灵活多样，既有传统的A-F评分体系，也有通过/不通过的评分方式。虽然所有学位要求都必须在传统评分体系下完成，以确保学术严谨性，但这种灵活的评分方式，为学生在探索不同领域的研究时，提供了更大的自由度和容错率。更重要的是，学院积极鼓励和支持教师与学生之间的合作。沃森学院的“五问教师”视频系列，旨在展示塑造未来的杰出师资力量，其中就包括助理教授Zeynep Ertem，她的研究方向涵盖人机交互、人机协作等前沿领域。通过这种方式，学院不仅向学生展示了优秀的教师资源，也鼓励学生积极与教师进行互动和合作，共同探索未知的领域。例如，“人类福斯图斯项目”这样的研究项目，为本科生提供了宝贵的实践机会，激发了他们的创造力，使他们能够在真实的研究环境中学习和成长。这种师生之间的密切互动，有助于培养学生的创新精神和团队合作能力，为他们未来的职业生涯奠定坚实的基础。
沃森学院的研究活动蓬勃发展，研究领域广泛，涵盖了基础研究和应用研究，致力于解决医疗、能源、生命科学和人文等领域的关键问题。在2023-24财年，学院的研究经费支出高达2540万美元，这笔资金被用于支持各种研究项目，并与全球工业界和学术界的合作伙伴携手合作。这种对研究的投入，不仅仅体现在资金上，更体现在对科研成果的重视和转化上。宾厄姆顿大学的研究人员每天都在取得突破，为个人和社会带来积极影响。例如，在医疗领域，研究人员致力于开发更先进的诊断技术和治疗方法，以改善人类的健康状况；在能源领域，研究人员致力于开发更清洁、更高效的能源技术，以应对气候变化的挑战；在生命科学领域，研究人员致力于探索生命的奥秘，以揭示疾病的本质和开发新的药物。此外，沃森学院还积极寻求与纽约州立大学系统内其他院校的合作，以促进研究协作和伙伴关系，共同应对更加复杂和严峻的挑战。今年秋季，学校投入了3100万美元用于支持科研活动和教师职位，更彰显了学校对于科研的重视。这些资金将用于激发创新，应对不断变化的世界。沃森学院的毕业生们，带着在本科阶段积累的研究经验和知识，将走向社会，为解决未来的挑战贡献自己的力量。
宾厄姆顿大学沃森学院对工程与应用科学未来图景的贡献是多方面的，它不仅致力于提供高质量的教育和研究，更致力于培养具有社会责任感和创新精神的未来工程师和科学家。通过对本科生研究的早期介入和持续投入，沃森学院正在改变传统的教育模式，为学生创造更多的机会和挑战。随着科技的不断发展和社会的不断进步，工程与应用科学领域将面临更多的机遇和挑战。沃森学院将继续发挥其独特优势，为未来的技术创新和人才培养做出更大的贡献。而院长Atul Kelkar在2025届毕业典礼上强调，“世界需要你们的声音”，这不仅是对毕业生的鼓励，也是对沃森学院培养目标的最好诠释。学院的使命是提供工程和应用科学领域的教育和研究，通过提供学士、硕士和博士学位，培养毕业生胜任技术职业，并结合理论与实践，为社会发展做出贡献。这种贡献，将不仅仅局限于学术领域，更将渗透到社会生活的方方面面，推动人类文明不断向前发展。
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