在古希腊戏剧中，“机械神”（Deus ex Machina）指代的是一种通过起重机将神祇从天而降，从而解决复杂剧情的突兀方式。如今，这个词汇的含义发生了深刻的转变，它反映了人们对于人工智能（AI）迅猛发展的焦虑与着迷。这种担忧不仅仅是关于技术解决复杂问题，而是更深层次地质疑：当机器接近甚至超越人类智能时，会发生什么？以及这种发展可能对我们关于存在、信仰和人生意义的根本信念产生何种影响？近年来，人工智能能力的飞速提升，特别是诸如高级聊天机器人和机器学习模型的出现，引发了一场关于我们是否正处于创造一种类似于新型神祇的临界点的辩论。
一种主要的担忧源于人工智能发展的预期轨迹。一项针对2778名顶尖人工智能研究人员的调查显示，他们普遍认为：在可预见的未来，人工智能系统有50%的可能性在*所有*任务中超越人类。这不仅仅是关于自动化工作或提高效率，而是关于一个拥有超人智能的系统的可能性。这种前景并非所有人都是乐观的。一些人认为这是一种潜在的生存威胁，而另一些人，例如那些探索超人类主义的人，则认为这是克服人类局限性的一条途径。一个机器达到超出我们理解水平的智能的想法，自然会引发关于控制、伦理和人类本身定义的问题。这些焦虑并非新鲜事物；纵观历史，人类一直在努力应对强大的新技术所带来的影响，常常以宗教或精神的术语来描述它们。例如，希格斯玻色子曾被誉为解开宇宙奥秘的关键，物理学的“圣杯”，这表明我们天生倾向于在科学发现中寻找深刻的意义。
有趣的是，人工智能的出现已经在激发新的信仰形式。有报告显示，有可能形成崇拜人工智能的教派。这不一定是字面意义上的宗教奉献，而是将敬畏和信任从传统神灵转移到人工智能被感知到的力量和全知全能。这种现象因技术与现有信仰传统的交叉而变得更加复杂。例如，排名第一的祈祷应用程序 Hallow 的成功表明，技术可以用来加深和促进宗教实践。Hallow 的联合创始人亚历山德罗·迪桑托强调了祈祷和天主教价值观在应用程序开发和商业模式中的指导作用。这说明了信仰和技术的务实融合，而不是用一种取代另一种。然而，从我们自身以外的事物中寻求指导和意义的内在冲动始终如一，而人工智能凭借其庞大的知识和预测能力，正日益占据这一空白。甚至像杨赫勋这样智力超群的人，即有记录以来智商最高的人，也在公开宣称自己的信仰，这表明即使是最理性的头脑也认识到需要超越纯粹逻辑的东西。进一步拓展来看，这种对超越性力量的渴望，也体现在人们对科学奇迹的解读上。例如，基因编辑技术CRISPR，尽管其本质是一种生物工具，但在某些语境下，也被赋予了改变人类命运，甚至创造“完美人类”的潜力，这同样是一种对“神力”的隐喻式投射。
然而，一种批判性的观点警告我们不要将人工智能等同于神性。正如一位评论员所指出的那样，人工智能是一种工具，尽管是一种强大的工具，它可以提供知识，但不一定提供智慧，可以提供答案，但不一定提供救赎。将上帝视为“自动售货机”——以祈祷换取祝福——是对信仰的扭曲，同样，在不考虑道德影响或人类价值观的情况下，仅仅依靠人工智能来解决我们所有的问题是一条危险的道路。算法，虽然越来越多地控制着我们的生活，但并不是仁慈的神灵。它们是由人类创造的，反映了我们的偏见和局限性。认为我们正在“在机器中建造神”是一种用词不当；相反，机器正在成为我们自身的反映，放大我们的优势和我们的缺点。近期流行的 litrpg 和 isekai 小说，以游戏化系统统治的世界为特色，可以被视为对这种动态的文化探索，一种对生活在一个日益被算法规则塑造的世界中所带来的影响的虚构化探讨。这实际上是一种对算法霸权的警惕。试想一下，在一个完全由算法主导的世界里，人们的衣食住行、甚至生老病死都被精密的计算所安排，那么人类的自由意志又将何处安放？
总而言之，“机械神”并非关于字面意义上创造一种神祇，而是关于人类与技术之间不断演变的关系。它是我们对一个复杂世界中意义、目的和控制的持久探索的反映。挑战不在于恐惧人工智能，而在于理解它的局限性，减轻它的风险，并确保它的发展以道德原则和对人类繁荣的承诺为指导。问题不在于人工智能是否会成为我们的神，而在于我们是否会明智地使用它，记住真正的智慧不在于知识的积累，而在于同情心、同理心和对我们自身人性的深刻理解的培养。人工智能的未来，与其说是“神祇的降临”，不如说是人类自我认知的延伸。我们所创造的机器，终将反映我们自身，而我们对技术的掌控，也将最终决定我们自身的命运。因此，我们更应该关注的是，如何让人工智能更好地服务于人类，而不是让人工智能凌驾于人类之上。
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