在全球应对气候变化的浪潮中，各种创新型可持续能源解决方案层出不穷。其中，荷兰清洁技术公司RIFT以其看似简单却极具突破性的概念脱颖而出：利用铁粉作为燃料。这家公司并非专注于电力或氢能源，而是将目光投向了工业热能领域——一个长期以来难以实现脱碳的关键部门。RIFT提出的“铁燃料技术™”代表着一种范式转变，它超越了传统化石燃料的限制，为大幅减少碳排放提供了一条切实可行的道路。
RIFT的铁燃料技术，其核心原理在于铁的氧化和还原的循环过程。燃烧铁粉可以释放热量，类似于传统的燃烧方式，但至关重要的是，产生的副产品是固态的铁锈（氧化铁），而不是二氧化碳。然后，可以将这些铁锈还原回铁粉，从而形成一个闭环系统。这个过程类似于一个可充电的热能电池，能够生成热水、蒸汽或热空气，满足各种工业领域不同的热能需求。尽管铁作为燃料的潜力早已被人们认识到，但由于化石燃料的广泛可及性和低廉的价格，缺乏经济激励，铁燃料技术的发展长期以来受到阻碍。然而，随着应对气候目标的压力日益增加，以及对可持续替代方案的需求不断增长，RIFT正在充分利用这一尚未开发的潜力。
铁燃料技术的商业应用，已经展现出蓬勃的生机。2025年6月17日，RIFT与荷兰绝缘解决方案供应商Kingspan Unidek签署了全球首个商业合同。这份具有里程碑意义的协议包括交付一台铁燃料锅炉以及长期供应铁燃料的合同，使Kingspan Unidek成为全球首家在工业规模上部署该技术的公司。这一合作意义重大，预计Kingspan Unidek通过改用铁燃料，每年可避免超过6000吨的二氧化碳排放，相当于约25万棵树木的年碳吸收能力。这一初步部署是至关重要的概念验证，展示了铁燃料技术在现实工业环境中的可行性。在此之前，RIFT还成功地在荷兰赫尔蒙德市为500户家庭供暖，而没有产生任何二氧化碳排放，这在全球范围内也是该技术的首次成功应用。这证明了该技术不仅在理论上可行，而且在实践中也具有良好的表现。
支撑RIFT技术发展壮大的，是稳固的资金支持。随着技术的进步，资金的投入也必不可少。RIFT已经获得了大量的投资，包括最近一轮1100万欧元的融资，吸引了来自Invest-NL、PGGM和Oost NL等投资者的支持。这笔资金正被战略性地用于扩大团队规模——目前团队有16名成员，计划扩充至20名——以及建立一个能够为500户家庭提供铁粉能源的测试系统。此外，RIFT还在积极努力实现其雄心勃勃的长期愿景：到2050年，每年减少1吉吨的二氧化碳排放。该公司的承诺不仅仅局限于技术创新，更是一个以使命驱动的组织，致力于挑战传统的化石燃料做法，并创造一个更清洁、更可持续的未来。预计将于2026年1月开设一个新的创新中心，进一步巩固埃因霍温作为可持续能源创新中心的地位。考虑到全球制造业规模庞大，对于工业供热的巨大需求，未来如果铁燃料能够得到大规模应用，其减排潜力无疑是巨大的。同时，铁燃料的应用场景不仅仅局限于工业领域，未来也有可能扩展到交通运输、居民供暖等其他领域，进一步拓宽其应用前景。
从埃因霍温理工大学的学生项目到具有商业可行性的企业，RIFT的成功故事充分体现了学术衍生企业的力量，以及投资颠覆性技术的重要性。这一历程突显了大学在推动有影响力的变革方面的潜力。铁燃料技术并非要取代所有能源，而是作为一种有针对性的解决方案，用于工业热能领域的脱碳——这是实现全球气候目标的关键一步。 随着RIFT不断完善其技术并扩大其影响力，它有望在开启清洁燃料革命和塑造更可持续的工业景观中发挥关键作用。该公司专注于闭环系统，消除燃烧过程中的二氧化碳排放，这使其成为新兴的可持续能源解决方案领域的领导者，为传统的化石燃料提供了一个引人注目的替代方案，并为更清洁、更具弹性的未来铺平了道路。展望未来，我们有理由相信，铁燃料技术将在全球能源转型中扮演越来越重要的角色。
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