数字时代已经彻底改变了我们的世界，从信息传递到经济运作，数字技术无处不在，深刻地影响着我们生活的方方面面。然而，这种技术革命并非均匀地惠及所有人。相反，一个多层次的数字鸿沟正在日益扩大，它不仅仅是关于设备拥有和互联网接入的问题，更深刻地涉及到数字素养、技能掌握以及对数字世界的控制权。这不仅阻碍了社会公平的实现，也对包容性发展构成了严峻挑战。
数字鸿沟的复杂性在于其多维度的体现，正如荷兰学者Jan van Dijk提出的理论，它涵盖了三个主要维度：接入、技能和控制。
首先，接入指的是获得使用数字技术所需的物质条件。这不仅包括拥有智能手机、电脑等设备，还包括稳定可靠的互联网连接。在马来西亚，虽然智能手机普及率高达91%，这为弥合鸿沟提供了基础，但城乡差距、收入差距以及不同族群之间的差异依然显著。在人口稠密、经济发达的地区，互联网普及率可能远超100%，但在许多农村地区，基础设施不足、连接质量差仍然是主要问题。沙捞越州政府正在积极推动4G网络的扩展，计划到2024年底将覆盖率提高到93.6%，这体现了对改善数字接入的决心，但挑战依然存在，需要持续投入和创新。
其次，技能指的是掌握使用数字技术的能力。这包括基本的操作技能、信息检索能力，以及更高级的数字技能，如编程、数据分析等。在马来西亚，这个问题尤为突出。教育机构，特别是位于农村地区的学校，往往缺乏必要的ICT资源。这使得学生难以获得必要的数字技能，从而限制了他们在学业和职业发展中的机会。尤其是在新冠疫情期间，数字鸿沟进一步加剧，那些无法获得数字资源和支持的学生在在线学习中处于明显的不利地位。低收入群体（B40）的学生在高等教育中面临的数字技能差距，可能会影响他们的学习效果和未来的职业发展，这需要政府和教育机构提供有针对性的培训，并鼓励终身学习，以弥合数字技能鸿沟。
最后，控制指的是利用数字技术来影响和塑造社会的能力。这包括理解数字平台的运作方式，以及利用数字技术参与公共事务、影响决策的能力。在数字时代，控制不仅意味着参与，更意味着赋权。例如，平台算法对小型企业的影响，如果缺乏监管，可能会导致大型企业占据优势，小型企业难以触及受众。在人工智能治理方面，确保公平、透明和负责任的AI应用至关重要。新兴经济体需要实现数字化转型以保持竞争力，但同时也面临数字鸿沟和AI伦理问题等挑战。
数字鸿沟不仅仅是一个技术问题，更是一个社会问题，它涉及到公平、正义和可持续发展。在全球范围内，数字鸿沟也体现在发展中国家和发达国家之间。根据联合国的数据，只有36%的欠发达国家（LDC）人口使用互联网，与全球平均水平相比差距巨大。为了缩小数字鸿沟，需要加强国际合作，提供技术援助和资金支持。
在马来西亚，为了应对这一挑战，需要采取多方面的努力。除了改善基础设施和提高数字素养外，还需要关注特定群体的需求，例如农村地区居民、低收入家庭和弱势群体。固定无线接入（FWA）等技术可以为偏远地区提供可靠的互联网连接。此外，还需要制定包容性的数字政策，确保所有人都能平等地参与数字经济。例如，通过海陆合作，赋能马来西亚学生获得互联网和数字技能，创造就业机会，减少贫困，提高生活质量。这需要政府、企业、教育机构和社区的共同努力，共同构建一个更加公平、包容和可持续的数字未来。
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