人与动物之间长久以来的渴望，即理解我们伴侣动物的想法，正迅速从幻想转向可实现的现实，这得益于人工智能（AI）的不断进步。几个世纪以来，人类一直将情感和意图投射到宠物身上，通过人类特有的视角解读它们的吠叫、喵叫和肢体语言。如今，一波研究和技术发展正试图超越拟人化，走向真正意义上的跨物种交流。这不仅仅是将人类特征赋予动物，正如新成立的研究中心的首任主任乔纳森·伯奇教授所指出的那样，而是利用 AI 释放动物交流的内在复杂性，并有可能用它们自己的方式“与它们对话”。
人工智能技术正在以前所未有的速度改变我们与动物互动的方式，为深入理解它们的世界提供了全新的视角。从解码复杂的交流信号到改变我们照顾宠物的方式，AI 在动物领域的应用前景广阔。
第一，解码动物的语言与行为。
这项研究中最令人兴奋的探索途径之一是解码动物的发声和行为。百度等公司已经开发出 AI 系统，旨在将宠物发出的声音和肢体语言翻译成人类可以理解的语言。该系统分析声音的音调和身体信号，旨在弥合沟通的鸿沟。除了简单的翻译，目标是理解这些信号背后的“含义”。研究人员越来越依赖机器学习来分析庞大的动物交流数据集，希望识别揭示潜在想法和情感的模式和相关性。这种方法超出了家养动物的范围，在保护工作中也有潜在的应用，使科学家能够更好地理解“来自空中的哔哔声和来自海洋的隆隆声”，从而保护濒危物种。潜在的积极影响是深远的，可以更深入地了解动物的需求和行为。通过机器学习，AI 可以分析动物的叫声、姿势、气味等多种信息，从而更全面地理解它们的感受和需求。 例如，通过分析狗的吠叫声，AI 可以辨别出它们是出于兴奋、恐惧还是警告。在海洋中，AI 可以分析鲸鱼的歌声，从而更好地了解它们的社会结构和迁移模式。
第二，宠物护理的变革。
AI 的影响不仅限于交流，也延伸到宠物护理领域本身。宠物行业正在经历 AI 驱动的创新浪潮，从健康监测设备到个性化训练技术。2023 年的《犬类护理 AI 报告》强调了 AI 在该领域的日益融合，使宠物护理更高效、更有效。FitBark 和 PetPace 等 AI 驱动的健康追踪器可以监测生命体征并检测疾病的早期迹象，从而挽救生命。机器学习算法可以分析数据，为饮食、锻炼和预防性护理提供个性化建议。例如，AI 可以根据宠物的品种、年龄、健康状况和活动水平，提供个性化的饮食建议。它还可以分析宠物的行为模式，提供定制的训练计划，以解决特定的问题，例如过度吠叫或分离焦虑。除了提供更精准的健康管理和训练方案，AI 还可以通过增强现实（AR）技术，为宠物提供更丰富的娱乐体验。AR 宠物玩具可以根据宠物的喜好和反应，提供个性化的游戏内容。
第三，伦理挑战与未来展望。
然而，这个新兴领域并非没有其复杂性和潜在的陷阱。多个消息来源强调，一个关键的担忧是解读动物思想和情感的伦理层面。虽然这项技术有望改善动物福利并加强人与动物之间的联系，但存在误读信号或将人类偏见强加于动物交流的风险。一些专家警告说，过度依赖 AI 实际上可能会削弱宠物主人和动物之间共生的联系。为了实用目的而捕捉数据很有价值，但它不应掩盖通过共同体验自然发展起来的直观理解和情感联系。此外，这项技术可能会揭示令人不快的事实——正如一篇观点文章所建议的那样，AI 可能会揭示许多动物“对我们目前照顾它们的方式并不满意”。这引发了关于我们对动物的责任以及 AI 挑战现有做法的可能性的重要问题。人工智能驱动的宠物科技的发展已经在进行中，包括吠叫翻译器和宠物摄像头，重点是宠物健康和主人的安心。例如，Personifi AI 使用配音演员和角色来代表宠物的“声音”，提供一种有趣而引人入胜的联系方式。尽管面临伦理挑战，AI 在动物领域的应用前景依旧光明。随着技术的不断发展，我们对动物世界的理解将变得越来越深刻。未来，AI 可能会帮助我们建立更加和谐、互动的关系，从而更好地理解和关爱我们的动物伴侣。
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