人类士兵的概念在整个历史中都保持着惊人的稳定——一个配备工具、承担冲突的个体。然而，随着科技的飞速发展以及人们对在现代战争中未经辅助的人类表现的局限性的日益认识，”士兵”的定义本身正在经历深刻的重新评估。探索人类增强 (HA)——通过新兴技术增强身体、心理和社会能力——不再局限于科幻小说的领域。它已成为全球国防组织的一个严肃的研究领域，包括英国国防概念与条令中心 (DCDC)，该中心于 2021 年发布了一份关于该主题的关键报告。这种转变反映了一种正在变化的环境，在这种环境中，保持竞争优势需要突破人类潜力的界限。
走向 HA 的动力不仅仅是创造“超级士兵”，尽管这种反乌托邦的形象经常出现在流行文化中。它植根于对不断变化的战场需求的务实评估。现代冲突要求士兵在巨大的身心压力下长时间作战，在复杂环境中做出快速而准确的决定。因此，优化人类表现至关重要，正如 OpHP LTD 的马丁等顾问所强调的那样。这种优化涵盖了广泛的范围，从减少感知到的努力和肌肉疲劳，到增强认知功能和韧性。重点不一定是取代人类元素，而是增强它。正如一项分析指出的那样，军事技术倾向于*增强*人类战斗员，而不是*取代*他们。在需要细致判断和问责制的领域尤其如此，即使在人工智能的帮助下，人类指挥官也必须最终对决策负责。虚拟和增强现实技术的整合已经为此做出了贡献，提供了逼真的训练环境和 improved situational awareness。
尽管如此，通往 HA 广泛实施的道路充满了挑战。例如，最有效的神经接口目前需要通过侵入性手术将电极直接植入大脑，这引发了重大的伦理和医学问题。潜在的意外后果，包括身体和心理上的，是巨大的。除了技术障碍之外，还存在深刻的伦理难题。增强士兵是否从根本上改变了战争的性质，并可能违反国际人道主义法的问题，是一个激烈辩论的话题。例如，大西洋月刊对生物增强士兵可能成为侵犯现有法律框架的武器表示担忧。此外，HA 技术的开发提出了关于公平和准入的问题。如果只有某些士兵得到增强，它可能会在军队内部创建一个双层系统，从而可能加剧现有的不平等。美国太空部队认识到这种必然性，声明未来人类技术增强将不是可选的，需要投资才能与俄罗斯等国家保持竞争力。这种竞争压力突显了这场技术竞赛的全球性。即使是考虑自主系统，虽然可能导致在某些角色中取代人类，但最初的重点是增强人类能力，从而创建相互依存的人机团队，其表现优于单独的任何一方。
对 HA 的探索还需要对现有的军事结构和流程进行批判性考察。目前的组织是否已做好拥抱创新的准备，还是受到官僚惰性的阻碍？Wavell Room 经常质疑军队是否在努力创新，这表明好主意通常只有在人员面临直接危险时才能获得支持。此外，HA 的兴起要求重新关注批判性思维和认知能力。在未来，士兵配备了先进技术，分析复杂信息、在压力下做出正确判断以及适应快速变化环境的能力将变得更加重要。理解现代世界的混乱本质并利用神经多样性来理解它将是关键优势。最终，战争的未来可能不会由技术本身定义，而是由军队有效整合人类和机器能力的能力来定义，同时应对这一变革性转变的复杂伦理和战略影响。长远目标不是创造超人士兵，而是培养一种协作的人机互动，从而增强战场上的韧性、适应性，并最终做出负责任的决策。
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