2025年7月初，德克萨斯州遭受了毁灭性的洪灾，造成80多人死亡，并在希尔乡村留下了破坏的痕迹。这场灾难令人痛心，也清楚地说明了一个日益增长的全球趋势：极端天气事件正在加剧。虽然德克萨斯州，特别是其“洪灾走廊”，历来容易发生洪涝灾害，但这场灾难的规模和强度促使科学家们明确地将其与气候变化加速的影响联系起来。这不仅仅是一个孤立的事件，世界各地的社区正面临着越来越频繁和严重的与天气相关的灾难，这挑战了我们的灾害预测能力，也挑战了我们的备灾能力。
气候变化的影响正在加速，科学家们正在努力跟上。
1. 加剧的极端天气
科学共识很明确：气候变化不仅仅是促成这些事件，而且正在积极地加剧它们。专家们指出，破纪录降雨事件的频率正在明显增加，这种类型的降雨正是导致德克萨斯州悲剧的原因。与历史平均水平相比，气象条件变得明显更潮湿——在某些地区每天最多增加2毫米——并且更温暖，上升了1.5摄氏度。这种变暖的大气层含有更多的水分，导致风暴发生时出现更剧烈的降水。政府间气候变化专门委员会（IPCC）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）长期以来一直预测，这种极端降雨事件将会增加，尤其是在德克萨斯州等地区。更复杂的情况是，这些事件发生的速度越来越快，超过了气候模型准确预测和准备的能力。科学家们正在努力处理来自如此不寻常和前所未有事件的数据，这突显了我们在理解和预测能力方面的关键差距。例如，瓜达卢佩河在短短几个小时内上涨了6米以上，其上涨速度超过了现有的监测和预警系统。这些洪水和极端天气事件的发生，其速度之快，强度之大，已经超出了我们现有的能力。
2. 风险地域范围扩大
除了这些事件的强度增加之外，一个令人担忧的趋势是风险地域范围的扩大。虽然德克萨斯州特别脆弱，但极端天气的威胁不再局限于传统受影响的地区。美国东部一半以上的地区现在被认为面临龙卷风的风险，而且沿海和内陆地区的洪水发生频率和强度都在上升。尽管加利福尼亚州不像德克萨斯州那样习惯于山洪暴发，但随着气候变暖，它面临的风险越来越大。这种不断扩大的风险概况要求重新评估全国范围内的基础设施规划和备灾战略。此外，缺乏积极主动的措施来减轻这些风险也令人深感不安。有报告显示，尽管德克萨斯州意识到了固有的危险，但它在应对洪水增加方面几乎没有采取任何措施，这凸显了将科学理解转化为有效政策和行动的挑战。这种不作为因削减对NOAA和国家气象局等关键政府项目和人员配备的趋势而加剧，这两个机构对于预测、预警和应对灾害至关重要。许多县缺乏限制在已知洪泛区内建筑的权力，这种情况加剧了这一问题，导致脆弱性增加。
3. 公众认知与行动的滞后
德克萨斯州的洪灾也揭示了公众认知与科学现实之间的关键脱节。虽然过去五年经历过重大洪灾的美国成年人中有多数人认为气候变化至少是部分原因，但态度和行动却未能跟上不断升级的威胁。这种脱节尤其令人担忧，因为数十亿美元的天气和气候灾害事件正在增加，2024年已经成为自1980年以来此类事件的第二高年份。这种不作为的后果不仅限于直接的生命和财产损失，还延伸到关键基础设施，包括电网，后者越来越容易受到与气候相关的压力，如极端温度和洪涝灾害。最近欧洲的停电事件是一个警示故事，促使美国监管机构审查我们自己电网中的脆弱性。即使是数据中心的扩张和人工智能的兴起，也在促成温室气体排放的增加，从而加速了气候变化和极端天气的循环。
这些事件的发生速度和影响范围正在加速，迫使我们重新思考应对灾害的方法。为了更好地预测、准备和应对未来的灾难，我们迫切需要采取行动。这包括投资于更先进的灾害预测系统、加强基础设施、赋能地方社区做好风险准备，以及弥合科学理解与公共政策之间的差距。忽视这些警告只会导致更具破坏性的后果，因为全国各地和世界各地的社区都在努力应对变化速度超过我们适应能力的“新现实”。
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