自20世纪30年代以来，疫苗作为预防传染病的关键公共卫生工具，极大地改善了全球的健康水平。然而，围绕疫苗安全性的话题始终引发公众关注，尤其是涉及其成分的争议。其中，硫柳汞（Thimerosal）作为一种曾广泛应用于多剂量疫苗中的防腐剂，长期以来被频繁讨论。尽管科学界已明确证明其在疫苗中的使用是安全的，但公众的疑虑与误解依然存在，甚至成为错误信息的温床。
硫柳汞是一种含汞有机化合物，自上世纪中叶开始被用作疫苗中的防腐剂，主要目的是防止因反复开启多剂量瓶而导致的细菌和真菌污染。在疫苗配制中，保障无菌和质量是至关重要的，硫柳汞的加入有效延长了疫苗的保存期与安全性。权威机构如美国疾病控制与预防中心（CDC）、美国食品药品监督管理局（FDA）、世界卫生组织（WHO）等均发布声明，强调疫苗中所含的低剂量硫柳汞不会对人体健康造成威胁。它所含的汞成分是乙基汞，这与有较强神经毒性的甲基汞不同，乙基汞更易于被人体代谢排出，降低了潜在风险。华盛顿州立大学药学教授Terri Levien也公开指出，没有科学证据表明含硫柳汞疫苗对婴幼儿、儿童或成人有任何毒性影响。
然而，硫柳汞的安全性争议起源于1997年，当时美国国会议员Frank Pallone推动要求FDA公布所有含汞药物及食品的清单，此举引发了媒体和公众关于疫苗中汞安全性的担忧。虽然随后多项科学研究已反复证实硫柳汞与自闭症及其他神经发育障碍不存在因果关系，但这种担心并未完全消散，反而被部分反疫苗人士所利用。2001年，美国基于“预防性原则”将硫柳汞从所有常规儿童疫苗中移除，但并非因为发现了直接的健康危害。费城儿童医院对此解释道，此举是为了进一步增强疫苗安全的公众信心。
即使如此，硫柳汞并未完全退出疫苗市场。在一些发展中国家，为保障疫苗供应的持续稳定，硫柳汞仍用于部分疫苗中。而在发达国家，如美国，部分成人流感疫苗仍可能含有微量硫柳汞。2024-2025年的数据表明，近94%的美国流感疫苗不含硫柳汞，而联邦采购的产品更高达98%无此成分。即使使用含硫柳汞的流感疫苗，所含的剂量极低，且只是为了保障疫苗在多剂量包装中的防腐功能。
值得注意的是，针对硫柳汞的负面宣传有时夹杂大量错误信息。例如，社会上流传的关于疫苗使用胎儿细胞或硫柳汞造成严重健康问题的谣言，均已被事实核查机构和科学研究一一驳斥。公共卫生专家对此表示困惑，指出这些不实说法缺乏科学依据，且误导民众。免疫学专家谭博士亦强调，一些免疫系统相关症状常被误解成疾病本身，而实际上它们是身体免疫功能失调的信号，与硫柳汞无直接关联。
现代疫苗研发与生产过程中，安全性检测极为严格。无论是硫柳汞防腐剂的使用，还是包括其他辅料的成分，监管机构都会依照科学证据评估其安全风险。伴随着新技术的不断发展，例如单剂量疫苗设计、无防腐剂疫苗的推广，以及对疫苗包装和储存技术的改进，硫柳汞的使用正在进一步减少。与此同时，科学界持续进行高质量、透明的研究，确保公众对疫苗安全性的理解建立在可靠事实之上。
综上所述，硫柳汞曾是疫苗制造过程中重要的防腐剂之一，并在提升疫苗稳定性和有效性方面发挥了作用。尽管存在争议，多年来的科学研究表明，低剂量的硫柳汞在疫苗中安全无害，且已逐渐被替代或剔除。公众不应被无端的恐慌和误导信息所影响，应关注权威机构和同行评审研究发布的科学证据。唯有基于理性和事实，我们才能更好地利用疫苗这一公共卫生利器，保护自身和社会的健康安全。
发表评论