2024年，环顾全球科技发展格局，不难发现，四年多前的那场政治风暴，其对美国科技界的影响仍在持续发酵。唐纳德·特朗普总统执政期间，美国联邦政府的科学研究领域经历的，并非仅仅是一系列预算调整或人事变动，而是一场对科学价值观、科研体制和国家未来发展方向的深刻挑战。
这场挑战，首先体现在对基础科研的直接干预和资源挤压上。国家科学基金会（NSF），作为美国基础科学研究的基石，首当其冲地受到冲击。最初的计划是将NSF的办公场所转移至住房和城市发展部（HUD）旗下，这看似是行政层面的调整，实则传递出一种信号：科学研究的独立性和重要性正在被重新评估。更令人担忧的是，大量科研项目遭到终止，超过一千份NSF资助的科研合同被取消，预算也面临大幅削减的威胁。甚至有报道称，特朗普政府曾试图将NSF的预算减半，这种近乎“釜底抽薪”式的举措，无疑会严重削弱美国在基础科学领域的竞争力，延缓关键科学发现和技术创新的步伐。不仅如此，对科研经费使用方式的严格限制，更是直接影响了科研人员的积极性和科研项目的可持续性。将间接费用（overhead）定义为“管理费用”，并对大学未来获得的NSF资助中的间接费用上限设定为15%，这种做法看似旨在节约开支，实则忽略了大学在科研项目中所必需的行政、基础设施等方面的投入，进而影响了科研机构的正常运转。冻结所有新的NSF研究资助，更是加剧了科研界的焦虑和不确定性，迫使许多科研人员重新评估自己的职业前景，甚至不得不清理社交媒体上的个人信息、更改工作头衔，或寻找私营部门的工作，以应对可能被解雇的风险。
其次，这场挑战还体现在对联邦政府整体科学研究体系的广泛影响上。尽管特朗普政府也曾发布关于人工智能优先发展的行政命令，这在一定程度上反映了对新兴技术的重视，但与此同时，对多元化、公平和包容性（D.E.I.）相关政策的限制，以及试图削减环境保护署（EPA）的预算和人员编制，则暴露出政府在科学政策方面的复杂而矛盾的立场。例如，对气候变化研究的打压，终止了超过100个与气候变化相关的NSF资助项目，这种行为不仅阻碍了对气候变化机制的深入了解，也延缓了应对气候变化的有效措施的制定和实施。这在当下全球气候变暖日益严峻的背景下，无疑是目光短浅且极其危险的。更深层次地看，这反映出一种对科学证据的轻视，以及对长期可持续发展战略的缺失。
然而，面对来自政府的压力，科学界和法律界并没有坐以待毙，而是积极采取行动进行反击。多个州份联合起来起诉特朗普政府，反对其对NSF的资助削减。联邦法院也多次介入，对特朗普政府的政策进行干预。例如，一位联邦法官曾临时阻止特朗普政府执行针对多元化政策的行政命令，并阻止其对NSF的研究经费进行大幅削减。这些法律行动在一定程度上保护了科学研究的稳定性和独立性。更重要的是，一些共和党参议员也对特朗普政府的科学政策提出了质疑和反对，他们对预算计划表示担忧，并呼吁恢复对科学研究的资助。这种来自党内同僚的压力，更进一步证明了科学研究在美国社会的重要性，也为科学界争取更多支持提供了可能。
尽管在特朗普政府后期，白宫开始要求联邦机构提交报告，说明如何恢复“黄金标准科学”，这或许预示着政府内部对科学价值的重新认识，但此前对科学领域的破坏已经造成了深远的影响。重建对科学的信任，恢复对科学研究的资助，并非一朝一夕之功。更重要的是，要重新建立一个尊重科学、鼓励创新、开放包容的科研环境，这需要美国社会各界的共同努力，也需要政府转变理念，将科学研究视为国家发展的核心驱动力，而非可以随意操控的政治工具。这场风波提醒我们，科学的进步需要长期稳定的投入和尊重，任何短视的行为都可能对国家的未来造成不可估量的损失。而如何从这场危机中吸取教训，重新构建一个更加健康、更有活力的科研生态系统，将是摆在美国面前的一项重要挑战。
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