数字世界的变革正在深刻影响着我们,这引发了人们对我们所熟知的互联网未来的日益增长的不安。最初只是边缘阴谋论的“死网理论”,由于人们对在线内容的真实性以及人工智能、机器人和操纵性算法日益增长的主导地位的担忧,而获得了越来越多的关注。这不仅仅是对逝去在线自由时代的哀叹,更是对互联网正在变得明显“恶化”的认可,它影响着从政治话语到个人联系的方方面面。
这种焦虑的根源可以追溯到2010年代中期,当时“死网理论”首次出现在网络的黑暗角落。其核心思想是,在线活动中很大一部分并非由真人产生,而是由旨在模仿人类互动的自动化系统产生。尽管最初被认为是荒谬的,但复杂的人工智能聊天机器人和通过广告和数据收集来追求利润的无情努力,已经让该理论具有了令人不安的合理性。海量的内容,再加上机器人可以轻松生成文本、图像甚至视频,使得辨别真正的人类表达和算法制造变得越来越困难。这种真实性的侵蚀助长了不信任和疏离感,促使人们感到互联网在某种根本意义上正在“死亡”。
澳大利亚尤其似乎正在经历一种高度的数字挫败感。报告突出了持续恶劣的互联网基础设施,远远落后于全球标准,给个人和企业带来了巨大的困难。这种基础设施的缺陷加剧了人们对互联网衰退的更广泛担忧,创造了一种澳大利亚人不仅要应对潜在的虚假在线体验,而且还要受到缓慢和不可靠的连接的阻碍的局面。除了基础设施之外,一种社会不适感也很明显,观察表明,澳大利亚死亡人数异常之高,这促使人们对潜在原因提出质疑并寻求答案。这种衰退感延伸到政治领域,在那里,政治话语的质量受到了进步的知识精英的“巨大扭曲”,而试图解决虚假信息的行为也受到了怀疑,这可能导致进一步的审查。这种情况因未能预见允许大学被破坏西方文明的意识形态所支配的后果而变得更加复杂。
互联网的退化不仅仅是关于机器人和糟糕的基础设施,它也是关于其目的的根本转变。诞生于良性的“全球目录”和乌托邦式连接愿景的早期互联网,已经被对利润的无情追逐所取代。当前的模式鼓励耸人听闻和极端的观点,因为“离谱”的评论和分裂性的语言会产生更多的点击量和互动。这创造了一个有毒的在线环境,理性的辩论被愤怒和虚假信息所淹没。社交媒体的兴起,虽然最初承诺提供更大的连接性,但可以说也促成了这种衰退,它滋生了回音室并放大了有害内容。此外,对人工智能的日益依赖不仅产生了虚假内容,而且还影响了教育,大学质疑在人工智能可以生成论文的情况下教授写作技能的价值。这提出了关于学习的未来以及人类创造力在日益自动化的世界中所扮演的角色的深刻问题。在线互动本身的结构正在发生改变,人们越来越感到我们正在失去对数字时代的控制。即使是曾经是知情社会基石的传统报纸,也面临着不确定的未来,努力适应不断变化的媒体格局。
这种担忧超出了数字领域,越来越多的人呼吁重新连接“现实生活”——我们进化的世界。这并非完全拒绝技术,而是认识到健康的生活需要在在线和离线体验之间取得平衡。然而,目前的轨迹表明,未来现实与虚拟之间的界限变得越来越模糊,互联网,而不是赋予我们权力,而是成为恐惧、控制和最终脱节的根源。《旁观者》的报道反映了这种日益增长的焦虑,从关于恐犹太主义的危险和联合国主张的瓦解的讨论,到对“反觉醒战争”和澳大利亚政治面临的挑战的分析。这种情况需要我们批判性地重新评估我们与技术的关系,并做出协同努力,将互联网重新塑造为一个真正联系、知情话语和人类蓬勃发展的空间。
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