在人类颅骨内，一个重达三磅的宇宙——人脑，几个世纪以来一直吸引着科学家、哲学家和故事讲述者的目光。从《回到未来》系列电影中痴迷于时光旅行和创新机制的科学家艾米特·布朗博士的天马行空的创造，到麦克马斯特大学的威廉·布朗博士进行的严谨神经学研究，探索、理解，甚至复制大脑的能力，仍然是我们这个时代面临的核心挑战。曾经牢固地扎根于科幻小说的“构建大脑”的概念，正日益成为严肃科学研究的主题。这种探索不仅仅是关于创造人工智能；它更在于揭示智能本身的根本原理，并有可能恢复受损大脑的功能，正如使遭受灾难性损伤的个体康复的突破性进展所证明的那样。
近期取得的显著进步主要得益于人工智能的快速发展。在过去的二十年里，人工智能已经超越了理论模型，并在科学领域开始展现出切实的效果。人工智能程序现在能够将强大的计算机与算法程序连接起来，松散地模拟人脑的架构。这些系统能够筛选庞大的数据集，识别以前人类分析无法获得的模式和见解。至关重要的是，人工智能不再仅仅执行预先编程的指令；它正在进化，甚至可以编写自己的代码，这种能力呼应了大脑固有的可塑性和学习机制。这种学习和适应能力是理解大脑如何运作的核心，并为模拟其复杂性提供了一个强大的工具。布朗博士提出的问题不仅仅是关于积累数据，而是关于人工智能如何像人脑一样，选择和优先处理信息以解决问题。这呼应了选择性注意和认知过滤的原则，这些原则是人类思维的基础。
然而，对人工智能大脑的追求不仅仅是一项技术性的努力。它与我们对神经科学和意识本质的理解密切相关。大脑不是一个孤立的器官；它在与其他大脑的连接中蓬勃发展。这种认知的社会维度常常被忽视，但它对于理解我们如何学习、适应和创造文化至关重要。此外，参与虚构叙事，正如神经科学研究所强调的那样，会深刻地影响大脑。阅读关于某种体验会激活与实际经历相同的神经区域，模糊现实与想象之间的界限。这表明，我们的大脑不仅仅是被动的信息接收者，而是积极参与构建我们对世界的理解，这个过程受到故事讲述和探索假设情景的强烈影响——而这正是科幻小说的基础。即使是对虚构语言的研究，正如学术文献所探讨的那样，也揭示了语言理解和世界构建背后的认知过程的见解。大脑的想象力、创造力和理解能力是“极其复杂且具有伟大能力的”。
从艾米特·布朗博士的推测性愿景到威廉·布朗博士和其他人的尖端研究，证明了科学与想象力之间非凡的融合。曾经在20世纪20年代科幻小说中被认为是原创性的彗星，现在是一个可以触及的研究领域。脑机接口（芯片植入以增强认知能力）的发展，不再是未来主义的幻想，而是一个迅速发展的现实。布朗大学的布朗大脑博览会，提供互动体验来探索大脑科学，是公众对理解这个复杂器官日益增长的兴趣的典范。最终，构建大脑的探索，或者仅仅是完全理解其运作方式，是对人类好奇心和我们对知识的不懈追求的证明，这种追求继续突破我们认为可能的界限，将科幻小说转变为科学事业。
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