尼安德特人冬季储脂：碾骨取脂

在德国诺伊马克-诺德（Neumark-Nord）发现的距今12.5万年前的遗址，被誉为尼安德特人的“脂肪工厂”，它揭示了一个令人惊讶的真相：尼安德特人早已掌握了高效提取和储存动物脂肪的技术，并将之作为应对严酷气候的关键生存策略。这个遗址出土了大量被砸碎和加热过的动物骨骼，特别是马和鹿的骨骼，这些并非随意丢弃的垃圾，而是经过精心处理的“能量储备”。

尼安德特人对脂肪的重视程度超乎想象。在冰河时代，高热量的食物是生存的根本保障。脂肪作为一种高能量食物来源，在其他食物资源匮乏时显得尤为重要。考虑到尼安德特人相比现代人类更强壮的体格和更大的肌肉量，他们对能量的需求也更高。因此，他们积极寻找并利用一切可用的脂肪来源，而骨髓无疑是最具潜力的选择之一。“脂肪工厂”的存在表明，这并非偶然的个例，而是尼安德特人群体的一种普遍且系统性的生存策略。遗址中发现的至少172只大型哺乳动物的骨骼，足以证明其规模之大和效率之高。这与英国雷丁大学（University of Reading）的研究强调的内容不谋而合，即尼安德特人能够有组织地进行资源管理，为度过食物短缺的季节做好准备。

大规模提取骨髓脂肪的行为，可能还与尼安德特人面临的潜在健康问题有关。长期以来，人们普遍认为尼安德特人主要依靠高蛋白饮食。然而，高蛋白饮食在提供能量的同时，也可能导致“蛋白质中毒”，对肾脏造成负担。通过提取骨髓中的脂肪，尼安德特人可能在一定程度上平衡了他们的饮食结构，降低了蛋白质的比例，从而避免潜在的健康风险。这种饮食平衡的意识，显示了尼安德特人在食物选择上的智慧。

此外，脂肪的储存也为他们提供了应对冬季食物短缺的保障。在寒冷的季节，脂肪可以作为重要的能量储备，帮助他们度过难关。这意味着，尼安德特人不仅知道如何获取脂肪，还懂得如何有效地储存和利用它，这是一种高级的认知能力和规划能力。值得注意的是，尼安德特人对脂肪的利用并非孤立的行为，它与他们对其他食物资源的利用紧密相连。研究表明，尼安德特人也食用植物性食物，例如淀粉类植物，尽管这类食物的考古证据相对稀少。对植物性食物的利用，可能进一步丰富了他们的饮食结构，提供了更多的营养来源。这种更加多元化的饮食策略，也颠覆了我们过去对尼安德特人饮食结构的刻板印象。

尼安德特人的“脂肪工厂”不仅揭示了他们在饮食方面的智慧，也为我们了解他们的认知能力和文化行为提供了新的视角。考古学家还发现了尼安德特人具有复杂的认知能力和文化行为的证据。例如，在德国的Engis洞穴中发现了疑似尼安德特人制作的骨笛，尽管其真实性仍存在争议。此外，在其他遗址中也发现了尼安德特人制作的工具、住所和衣物，以及对动物进行狩猎和屠宰的痕迹。这些发现表明，尼安德特人并非像过去认为的那样原始和落后，而是一个具有高度适应性和创造力的物种。

他们能够根据环境的变化调整自己的生存策略，并利用各种资源来满足自己的需求。对尼安德特人遗址的研究也揭示了他们对医疗保健的重视。考古证据表明，尼安德特人会照顾生病或受伤的同伴，帮助他们生存下来。这种行为表明，尼安德特人具有同情心和利他主义，这对于群体的生存和发展至关重要。所有这些发现都共同指向一个结论：尼安德特人拥有着远比我们过去认为的更高级的认知能力和社会组织。